Umthombo is een organisatie gevestigd in Durban, Zuid-Afrika, die straatjongeren hun zelfvertrouwen teruggeeft en als doel heeft het beeld van de samenleving op straatjongeren te veranderen. De organisatie is opgericht in 1998 onder de naam ‘Durban Street Team’ en deed toen alleen nog de outreach en aftercare. In 2004 is de naam gewijzigd in ‘Umthombo Street Children’ en sindsdien zijn de werkzaamheden verder uitgebreid..De straatjongeren in Durban leven in erbarmelijke omstandigheden en worden, om te overleven, gedwongen tot diefstal, drugs, alcohol, prostitutie etc.

Zij lopen een groot risico voor verkrachting, mishandeling, (sexuele) uitbuiting en gedwongen prostitutie.  Voorlichting en hulp ontbreken waardoor het risico van ongewenste zwangerschappen, seksuele aandoeningen en HIV en Aids zeer hoog is.

Umthombo geeft straatjongeren een alternatief voor het straatleven. In veel gevallen betekent dit reintegratie in hun eigen gemeenschap met passende gezinsvoorbereiding en ondersteuning. In het geval dat reintegratie in ht gezin niet mogelijk is zoekt Umthombo naar passende alternatieve zorg en worden degenen die ouder zijn dan 16 jaar ondersteund en begeleid naar zelfstandig wonen. Het team van Umthombo bestaat uit professionele maatschappelijk werkers.. De straatjongeren kunnen bij Umthombo deelnemen aan vele ‘motivatieprojecten’ zoals jogging, zwemmen, voetbal, surfen, kunst, drama en muziek. Middels verschillende programma’s probeert Umthombo hen te motiveren en stimuleren om te werken aan hun toekomst.

“Umthombo is een plant die alleen groeit in de woestijn waar het de juiste ondergrond heeft om te groeien. Dit symboliseert het kind dat op straat niet de juiste voorwaarden heeft om te groeien, Umthombo geeft die ondergrond voor het kind om te groeien.”